También llamados caudalímetros de área variable, consisten en un flotador que mueve dentro de un tubo cónico. La posición del flotador es proporcional al caudal que pasa por el. Hay distintos tipos de flotadores, dependiendo si es gas (esféricos), o líquidos (forma de peonza).
El flotador está sujeto a dos fuerzas, la gravedad y el empuje del líquido, ni que decir tiene que siempre han de montarse en vertical y con la entrada de flujo por abajo. Generalmente se usan como indicación visual o como alarmas, adjuntándole unos detector magnéticos.
Hay que tener en cuenta que en caso de los que se usan en la medida de líquidos,estos tienen escrito para que líquido está calibrado. No usar en otro líquido que no sea el indicado, ya que al tener una densidad distinta la medida indicada no corresponderá con la real.